色は電磁波の一種で、色として見えるのはその380～780nm（ナノメーター）です。人が認識できる色は、主に虹色と言われる赤、橙、黄、緑、青、藍、紫の7つです。波長の長い赤から波長の短い紫まで、グラデーションで色が変化します。その中の色のことを色相といい、円環で表現したのが色相環になります。

上記の色相環の反対の関係にある色のことを補色といいます。

補色の関係にある2色を混ぜるとグレーになります。また、反対の関係にあるため組み合わせるとコントラストの強い組み合わせになります。

そのため補色同士の組み合わせはお互いを引き立てあう色合いになります。

明度とは、色の明るさのことです。明度が高ければ高いほど白に近づき、明度が低ければ低いほど黒色に近づきます。明度差が高いほどコントラストが高いという事になります。

明度は無彩色でも有彩色でも表現することができます。

彩度とは、色の鮮やかさのことで、彩度が高ければ鮮やかな原色に近い色になり、彩度が低ければ無彩色（白、黒、灰色）に近い色にになります。

色の三属性とは「色相」「明度」「彩度」のことで、色はこれらによって表すことができます。

色のトーンとは「明度」と「彩度」の関係によって色の調子を表現することです。トーンは、明・暗、強・弱、濃・淡、浅・深で違いを表すことができます。